Se já tentaste de tudo e a pessoa com autismo continua a não dormir descansada à noite, tenta este protocolo do sono passo-a-passo. O mesmo irá ajudar-te a definir estratégias concretas e específicas para conseguires o teu objetivo.
1. Sente-te preparado/a para entrar nesta nova aventura
Uma coisa é quereres que a pessoa com autismo tenha uma boa noite descansada. Outra é teres no momento a energia e determinação para o conseguires. Sabemos que não é um processo fácil e numa fase inicial vai requerer uma maior parte da tua energia e dedicação. Mas a chave é: consistência e acreditar que o que estás a implementar é o melhor para a pessoa. Sente-te preparado/a, pronto/a para entrar a pés juntos nesta aventura com a consciência que poderás, numa fase inicial, ter de lidar com mais crises de choro ou comportamentos desafiantes. Mas se isso acontecer, não te preocupes. Aliás, é normal. Lembra-te: é só uma forma de comunicação, a pessoa com autismo está a fazer o melhor que sabe e eu estou a fazer o que acho que é o melhor para ela.
2. Acredita na capacidade de mudança da pessoa com autismo
Mesmo que já estejas nesta luta com a pessoa com autismo há muito tempo, talvez anos, acredita na tua capacidade de mudar. Pois todos nós a temos. O nosso cérebro muda em resposta a vários estímulos e circunstâncias. Dessa forma, ao mudares o teu comportamento face à hora de ir dormir, estarás a dar novos estímulos à pessoa com autismo e ao seu cérebro de desenvolver novas respostas a estas circunstâncias.
3. Tem sempre presente em mente que todos nós temos a capacidade de adormecer
Quando somos bebés, associamos coisas como o som do coração da nossa mãe a bater, o cheiro da sua pele e o som da sua voz com um efeito calmante para irmos dormir. Também quando estamos cansados, com sono, e ela pega em nós ao colo nós usamos isso para adormecer e relaxar.
Quando as crianças crescem começamos a colocá-las nas suas próprias camas e, através desse processo, elas começam a acalmar-se sozinhas. Encontram o reconforto num urso de peluche, numa mantinha que as acompanha sempre ou balançando-se para a frente e para trás substituindo assim as pistas antigas por novas criadas por eles.
Para as crianças com autismo muitas vezes o que acontece é que este processo natural não ocorre e continuam a associar o cheiro e sons dos pais para adormecerem, por isso ainda precisarem de uma presença tão forte dos pais para adormecerem ou voltarem a adormecer a meio da noite. E é aqui que começa o vosso processo – acreditem nos vossos filhos e acima de tudo, dêem-lhe a oportunidade de criar novas pistas que lhes transmita essa mensagem relaxante que eles encontravam na vossa presença.
4. Começa a antecipar o que vai acontecer
Umas semanas antes de começares a implementar o protocolo, anota no calendário (podes criar um com as motivações da pessoa com autismo e ir incluindo outras atividades que ela goste que vão acontecer no mesmo) e começa a explicar-lhe o que irá acontecer no dia que escolheu para iniciar o protocolo. Entretanto, comunica-o de uma forma entusiasmada, como se fosse uma nova aventura para os dois, retira todo o peso negativo que isso possa ter tido até agora e explica-lhe detalhadamente o que vai acontecer:
“Filho, nem vais acreditar! Está aí a chegar um grande o dia! O dia que vais começar a dormir sozinho como o grande menino e campeão que és! Não é fantástico? Estou muito entusiasmada com este dia, vai ser espetacular.”
Vai falando disso durante vários dias até chegar o grande dia em que irás colocar tudo em prática
Sempre que falares desse evento com pessoa com autismo associa-o a coisas boas, com boas energias. Faz brincadeiras com essa notícia como a “dança dos 3 dias que faltam até o grande dia” (caso a pessoa goste deste tipo de brincadeiras).
Uns dias antes diz-lhe que ela poderá ir contigo escolher um novo amiguinho para dormir e escolham em conjunto um peluche que a irá acompanhar nesta nova aventura. Uns dias antes, dorme também com uma das tuas t-shirts por dois/três dias para que a mesma guarde o teu cheiro e no grande dia possam vestir o peluche com a tua t-shirt para ela permanecer com o teu cheiro.
No grande dia anuncia à pessoa com autismo de forma tranquila e serena, com bons sentimentos que a partir daquele dia irá dormir sozinha na cama dela, com o novo amiguinho e que os pais irão dormir na cama deles.
5. Não basta decidir. Agora é hora de tomar ação. Aplica o que decidiste de forma consistente.
Depois de deixares a pessoa com autismo no quarto, para um momento e aceita. Ela agora está por conta dela e estás a fazer o que é melhor para ela e para ti. Até agora as coisas não resultaram para ambos, por isso tem presente em mente que este é o primeiro passo para algo melhor para ambos a longo prazo.
Ela poderá chorar, espernear, gritar e se o fizer… Não há problema, é normal, faz parte do processo. Talvez seja também o que ela precisa para passar a outra fase e encontrar o seu próprio som relaxante. Se a pessoa sair do quarto, pega na sua mão de forma calma e carinhosa, leva-a de volta à sua cama, sem falar muito, mantém a calma e tranquilidade e lembra-te que hoje é dia de ela dormir na sua própria cama. Se mais tarde, ela persistir e for ter contigo ao teu quarto, repete o processo. Repete o processo as vezes que forem necessárias. No início poderás perder muitas horas de sono mas lembra-te que a longa prazo irás recuperar muitas mais. Mantém a consistência para que a mensagem para a pessoa com autismo seja a mais clara possível. E para que ela, dessa forma, assimile a mensagem mais facilmente.
6. Mantém o ritmo. Mantém a consistência.
Mentaliza-te que poderás ter de a levar para a cama na mesma noite mais de dez vezes. E o mesmo poderá acontecer em vários dias seguidos. Lembra-te, ela não vai dormir magicamente na sua própria cama. Ela vai precisar da vossa ajuda para ser guiada e do vosso apoio para fazer esta transição. Ao manterem a consistência e continuarem no mesmo rumo, vão-lhe oferecer esta oportunidade incrível de crescer.
7. O melhor de tudo
Todos vocês vão acabar por dormir mais e melhor. Estarão todos mais descansados, tranquilos. Terão mais energia, mais motivação, mais ideias criativas e diferentes. Mais paciência, mais vigor e mais equilíbrio. Em todo o processo, sintam que isto vai acontecer. Visualizem e confiem, porque não há como correr mal.